Ristretto is sterk kopje koffie, vergelijkbaar met een espresso. Een ristretto bevat echter ca. 30 à 45 ml water, terwijl een espresso ca. 60 ml water bevat.
De hoeveelheid gemalen koffie is bij beide varianten gelijk, maar de ristretto-koffie is iets fijner gemalen om op die manier de doorlooptijd net zo lang te maken als een espresso.

Espresso zetten is een delicate bezigheid. Dit proces wordt gedefinieerd door de volgende karakteristieken: Dat wil zeggen: voor één espresso (ook wel een shot genoemd of zo'n 30 ml koffie) wordt water van zo'n 95 °C door 7 gram koffie gestuwd bij een druk van 9 bar, gedurende ongeveer 25 seconden.

Café Americano of Lungo: verwijst naar de koffiedrank die door een espressomachine te gebruiken wordt gemaakt om een espresso (enige of dubbele dosis of shot) met veel meer water (over het algemeen tweemaal zo veel) te maken, resulterend in een uitgerekte espresso, een lungo.

Café latte is een lungo met een scheut warme melk, ongeveer evenveel koffie als melk.

Een normale espresso kost 18 tot 30 seconden aan extractie in een klein kopje of een shot glas terwijl een lungo tot een minuut extra heeft en een groter kopje. Caffè lungo moet je niet verwarren met Caffè Américano, dat een espresso met heet water is. Een lungo is rijker, maar bitterder, omdat het extra hete water dat door de gemalen koffie gaat en dus meer van de niet oplosbare delen die normaal niet in een espresso eindigen meeneemt.

Cappuccino bestaat uit 1 deel espresso en gelijke delen gestoomde melk en melkschuim. Een traditionele cappuccino van 150ml bestaat dus voor één derde uit espresso en voor twee derde uit melk.

Caffè macchiato, soms ook espresso macchiato genoemd, is een espresso met ietsje melkschuim.

Op een espresso wordt een scheut warme, opgeschuimde melk gedaan. De kleine sterke drank met schuimkraagje wordt in een espressokopje of glas [1] geserveerd. Hij dankt zijn naam aan het gevlekt uiterlijk: macchiato betekent letterlijk "gevlekt".

Ook al zijn de ingrediënten (koffie, water en melk) praktisch gelijk, de macchiato smaakt volstrekt anders dan een cappuccino, namelijk voller en sterker.

Doppio is een dubble espresso. Men gebruikt een dubble filter in de klepel. Als resultaat krijgt men 60ml ipv 30ml, namelijk het dubbele van een enkele espresso.

Café Mocha is een variant op de café latte. Net zoals de latte bestaat de café mocha uit één derde espresso en twee derde gestoomde melk maar hierbij wordt een portie chocolade siroop toegevoegd en verder afgewerkt met chocolade schilfers. Dit kan met zowel fondant als met melkchocolade.